Sonnenlicht besteht neben seinem sichtbaren Lichtanteil aus unsichtbarer ultravioletter Strahlung. Diese besteht aus langwelliger UVA-Strahlung, kurzwelliger UVB-Strahlung und UVC-Strahlung, die wegen der Ozonschicht nicht die Erde erreicht.

Die UV-Strahlung ist dafür verantwortlich, dass die Haut braun wird. Dieser Vorgang ist eine Schutzreaktion. Die Oberhaut enthält pigmentbildende Zellen, die Melanozyten, deren brauner Farbstoff Melanin die Haut vor der Sonnenstrahlung schützt. UV-Strahlung aktiviert die Melanozyten.

  • Die langwelligen UVA-Strahlen machen das bereits vorhandene Melanin sichtbar, eine kurz anhaltende Bräunung entsteht.
  • Die kurzwelligen UVB-Strahlen regen die Melanozyten zur vermehrten Produktion von Melanin an.

Was ist ein Sonnenbrand?
Ein Sonnenbrand ist eine sichtbare Entzündungsreaktion der Haut, die durch UV-Strahlung ausgelöst wird. Er entsteht hauptsächlich durch die Wirkung von kurzwelliger, energiereicher UVB-Strahlung. Ist die Bestrahlungsdosis für die Pigmentierung der Haut zu hoch, kommt es zu einer Entzündungsreaktion, die einer Verbrennung entspricht. Es werden vermehrt Botenstoffe (wie Histamin oder Serotonin) freigesetzt, die durch Erweiterung der Blutgefäße eine Rötung und Schwellung der Haut sowie Jucken und Brennen auslösen. Das UVA-Licht ist energieärmer, langwellig und dringt besonders tief in die Haut ein. Die negativen Auswirkungen der UVA-Strahlen sind erst später bemerkbar. Eine zu hohe UVA-Dosis trocknet die Haut aus und schädigt Hautzellen nachhaltig. Frühzeitige Hautalterung ist die Folge. Aber auch UVA-Strahlen können die Wirkung von UVB-Licht verstärken und in hohen Dosen einen Sonnenbrand verursachen.

Der Sonnencreme-Check
Wie bei so vielen schönen Dingen, hat auch die Sonne eine Schattenseite: Denn extreme und intensive Sonnenbestrahlung kann Hautkrebs verursachen. Der vernünftige Umgang mit der Sonne ist daher der wesentlichste Faktor der Hautkrebs-Vorsorge. Durch effizienten Sonnenschutz – Sonnenschutzkleidung, Sonnencreme und natürlichen Schatten – können Sonnenbrände vermieden werden.

Sonnenschutzmittel aus dem Vorjahr entsorgen
Sonnencremen, wie auch alle anderen Kosmetika, sind nur eine gewisse Zeit haltbar. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um sich auf die Sommersaison vorzubereiten und abgelaufene Produkte zu entsorgen. Auf jeder Sonnencreme gibt es ein kleines Symbol mit einem geöffneten Tiegel, auf dem die Haltbarkeit nach dem ersten Öffnen in Monaten angegeben ist. Durchschnittlich sind es zwölf Monate, weshalb die Sonnencreme aus dem Vorjahres-Sommerurlaub vielleicht bald abläuft.

Die richtige Dosierung
Die meisten Verbraucher verwenden nur die Hälfte der empfohlenen Menge an Sonnencreme. Sparen ist aber gerade in diesem Bereich gefährlich. Das beste Sonnenschutzmittel hilft nicht, wenn es nicht richtig dosiert ist. Etwa sechs Teelöffel Sonnencreme sind erforderlich, damit der durch den Lichtschutzfaktor vorgegebene Schutz erreicht wird. Diese Menge entspricht 2 mg/cm² und ist für den Körper eines Erwachsenen berechnet. Kinder benötigen je nach Größe etwas weniger.

Die Einstufung des Hauttyps
Viele Österreicherinnen und Österreicher meinen, sie wären wenig bis gar nicht sonnenempfindlich und hätten Hauttyp 3 bis 4. Experten wissen, dass viele Personen sich falsch einschätzen und zu einem Sonnenschutzmittel mit zu geringem Lichtschutzfaktor greifen. Dazu kommt bei vielen Sonnenanbetern die Überzeugung, dass ein hoher Lichtschutzfaktor das Bräunen behindert. Tatsächlich ist es aber so, dass die Bräune umso gesünder und länger anhaltend ist, je langsamer die Haut bräunt. Ein Tipp: Hauttyp von einem Dermatologen oder in der Apotheke bestimmen lassen.

UVA-Siegel
Produkte mit UVA-Siegel stellen sicher, dass der UVA-Schutzfaktor mindestens ein Drittel des UVB-Schutzfaktors beträgt. Der Lichtschutzfaktor eines Sonnenschutzmittels bezieht sich nämlich nur auf den Schutz vor UVB-Strahlen, die Sonnenbrand auslösen. Die UVA-Strahlung hingegen wird oft zu wenig beachtet. Sie ist für vorzeitige Hautalterung, Lichtdermatosen und Sonnenallergien verantwortlich. Das standardisierte UVA-Siegel ist eine gute Orientierungshilfe beim Kauf von Sonnenschutzprodukten.